端縫いはぬい：4～5種類ほどの絹布を左右対称に組み合わせて縫った着物。祖先から受け継がれた古い絹布を使って作られる。女性専用。
藍染め：地域の伝統技法を用いて手絞りで作られる。「端縫い」を着用していたのは旧家など裕福な家柄の人で、藍染めこそが最も一般的な衣装だったという。男女兼用。
編笠：前後の端が大きく反った形をしているのが特徴で、顔が見えないよう目深に被って笠の前後を赤い紐や布でとめる。端縫い、藍染いずれの装束の時にも着用。
彦三頭巾：目元に穴の開いた袋状の覆面を頭から被って鉢巻をしてとめる被りもの。彦三頭巾をするときは藍染めを着用。

西馬音内盆踊りは、日々の仕事や生活から解放される年に一度の盛大なイベントとして住民に長く親しまれてきました。保存と継承の努力もあって、1956年に盆踊りとしては全国で初めて国の重要無形民俗文化財に指定され、2022年にはユネスコの無形文化遺産に登録されました。

西馬音内盆踊りの動きは控えめで、その優雅さが特徴です。「とても静か。盆踊りの目的である鎮魂と繋がっているように思える」と小池さん。女性が中心になって守ってきた行事で、踊りの練習や衣装の準備などが一年がかりで行われ、日常生活に溶け込んでいます。盆踊りの日には、女性たちは家事から離れ、華やかな衣装に身を包み、祖先との交流ー非日常を楽しむのです。小池さんは言います。「踊りを残していくことは町のことでもあり、家族のなかでも大事なことなのだと思う」と。盆踊りに見られる〈日常と非日常の両面性〉は、派手と地味の絶妙なバランスを持つ衣装にも通じています。

小池さんが特に興味を持った衣装は「端縫いはぬい」です。各家庭で先祖から受け継いだ古い着物をいくつも解いて縫い合わせて作ります。中央部には友禅などの派手な着物の布が「はめ絵」のように、一番外側には小紋などの地味な着物の布が「額縁」のように配されています。その絶妙な配分に「作る人の創意工夫で、意識しないでデザイン的に何かが生まれるのはいいですね」と感心します。
端縫いの仕立て屋では、100年以上前から受け継がれてきた着物を見ました。「愛されて着られた古いお着物の汗の跡なんか見るとドキッと涙します」。端縫いは、亡くなった方の面影をしのんで踊る衣装なのです。

西馬音内盆踊りの踊り手たちは、彦三頭巾ひこさずきんと編み笠と呼ばれる道具で顔を隠します。その独特の風貌を不思議に思う一方で、顔を隠すことで衣装の美しさや特徴を際立たせていると小池さんは指摘します。「劇的で、コスチュームプレイみたいに、自分でない次元にひとつ上がれる感じがある」のだそう。顔を隠すことで「踊り手は、踊りの間は集中して、一種のトランス状態に陥るのでは？」「彦三頭巾の下は死者の顔ではないか？」と次々にイマジネーションを膨らます小池さん。これらの道具が盆踊りの神秘的なイメージを後押ししていると言います。