ラグビーワールドカップ2019で日本躍進の立て役者とも言われる、日本チームのジャージー。アスリートの身体を立体計測し、ピタリと沿うウエアが開発したのは、富山・小谷部のスポーツウエアメーカーです。1970年代、スキーの隆盛と共に「身体の動きを助ける服を」と、日本人の体にフィットする立体裁断のウエアに挑戦。試行錯誤の末、技術者が子どもの頃から毎年携わっていた「あんどん祭り」のあんどんの〈平面のデザイン画を竹細工で立体化する経験〉が成功へのヒントにつながりました。スポーツウエアの可能性を大きく広げた挑戦は現代にも継承され、最新技術を駆使しながら、日々、新しい技術開発に取り組んでいます。

1970年代、日本で初めて防寒と競技の特性に配慮して作られた、布帛製ふはくせいの立体裁断のスキーウエアが誕生。3D CADなどまだない時代、その開発を支えた技術者の発想の源となったのが、小矢部市伝統の「あんどん祭り」でした。小学生の頃から携わっていたあんどん作りの〈平面のデザイン画を竹細工で立体化する経験〉が、スキーウエアをはじめ、その後の立体裁断を用いたアスリート〈一人ひとりに合わせるスポーツウエア〉の誕生へつながります。須藤さんは「装飾的な役割だけでなく、個々の役割に準じた衣服が必要」といいます。

日本が初のベスト8進出を果たしたラグビーワールドカップ2019。その際に代表選手が着用していたジャージーは、日本ラグビー躍進の立て役者とも言われます。最新手法の熱で布そのものを立体に成型する、立体成型を取り入れたこのジャージーは、体にぴったりフィットし、破れにくく、速乾性に優れ、軽い一着へと進化しました。骨に沿わせた形が布に与えられているさまは、〈まるで皮膜のよう〉であり、またあんどんに使われる和紙にも似ています。須藤さんはこのジャージーを「自分の体の一部になっていく」ウエアだと表現します。

日本代表選手が着用するジャージーはポジションに応じて形状や編み方が異なります。用意されたのは「フロントロー」「セカンドロー・バックロー」「バックス」の3種類。特殊な機械で熱を加え形づくられた布は、ウエアへと縫製されます。「一人ひとりの身体に合う服」を創り出す、ここにもまさに〈オートクチュールの考え方〉が貫かれています。また、このジャージー、遠目から見ると白一色のようですが、近くで見ると「矢羽根」「麻の葉」「青海波」といった日本の伝統文様が配されています。着る選手に伝統を背負わせる、これもデザインなのです。